El río Indo se
desbordaba todos los años, inundando extensas zonas y depositando
sedimentos fértiles. Este inmenso potencial agrícola fue la base
sobre la cual se desarrollaron las culturas urbanas prearias en torno al río Indo.
Las excavaciones indican que los primeros agricultores
pertenecían al VII milenio a. C.,
en una región comprendida entre las colinas de Beluchistán (Pakistán)
y la llanura
Indo-Gangética. Hacia principios del VI milenio a. C.
se construyeron casas de adobe
(ladrillos de barro) y fabricaron herramientas de hueso y silex, hachas pulidas y piedras de amolar.
En un
principio la región del Indo estuvo habitada por grupos de agricultores. Luego
comenzaron a aparecer ciudades fortificadas. A esta época se la
conoce como "periodo inicial del Indo". Esta fase formativa culmina en el "periodo desarrollado del Indo" (2700
al 2400 a. C.),
cuando la diversidad regional inicial fue reemplazada por la
uniformidad cultural y se creó una única provincia que abarcaba
toda la llanura del Indo. Hacia el 2400 a. C.
se había desarrollado una compleja civilización urbana, comparable
a la de Egipto
y Mesopotamia.
Criaron una amplia gama de animales domésticos como el asno, el buey o el elefante. Sin embargo desconocían el caballo. Adornaban sus cuerpos con ricos ornamentos de plata, oro, marfil y piedras preciosas. Conocían el cobre, el estaño y el plomo. También utilizaban herramientas de bronce.
A la izquierda, juguete para niños de Mohenjo
Daro.
Relaciones con Mesopotamia
Hacia el tercer
milenio a. C. el comercio marítimo con el golfo,
enlazó la India con Mesopotamia, cuya ruta pudo provocar el
intercambio cultural y humano. Muestra del
intercambio cultural son esculturas muy parecidas como la representación del mono.
Textos mesopotámicos
hacen referencias a relaciones comerciales con un territorio que
ellos llaman Meluhha y que muchos investigadores creen que hace
referencia a la zona del valle del Indo. Además hay evidencias de
que ciudadanos harappienses se asentaron en Mesopotamia y que
acabaron por adquirir esta cultura. Por otro lado, se sugiere que el trato
comercial entre estos territorios fue se dió a través de la vía el golfo o de Baluchistán, y no directamente entre las ciudades de
las dos regiones. Por lo tanto, los pocos habitantes de ciudades de
Harappa que vivieran en Mesopotamia no eran representantes de estas
ciudades del valle del Indo.
La cerámica del Indo también circuló por toda esta zona del
Asia meridional: cerámica en forma de copas, vajilla común, también
algunos tiestos con inscripciones en escritura india.
Fin de la civilización
El colapso de esta civilización pudo obedecer a cambios
climáticos, o a una variación del curso del río, alrededor del
1500 a. C. Los signos del colapso son anteriores a las invasiones del pueblosindoeuropeos procedentes de las estepas, que con gran facilidad
se adueñaron de la región gracias a las armas de bronce y los
carros de combate.
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