En la mitología nórdica, los gigantes (Jotuns) luchan con frecuencia contra los dioses, especialmente con Thor (el dios del trueno y el más venerado de las tribus germánicas). Aparecen como una raza separada pero semejante a la de los dioses.
En las mitologías del norte de Europa derivadas del culto a Odín (su dios principal; es el dios de la sabiduría, la guerra y la muerte) aparecen los gigantes de hielo, en eterna lucha contra los Ases (principales dioses del panteón nórdico).
Los propios Ases derivan de la unión de la giganta Bestla y el dios Bor, y en la apocalíptica batalla final de Ragnarök ('destino de los dioses') los gigantes de hielo asaltarán Asgard (ciudad de los Ases, gobernada por Odín, hogar de los dioses), y provocarán el fin del mundo.
Esta batalla del fin del mundo será emprendida entre los dioses (los Ases), liderados por Odín y los Jotuns liderados por Loki (dios timador, hijo de los gigantes Farbauti y Laufey). No sólo los dioses, gigantes, y monstruos perecerán en esta conflagración apocalíptica, sino que casi todo en el Universo será destruido.
Los Jotuns
Los gigantes eran una raza mitológica con fuerza sobrehumana, descritos como la oposición a los dioses, a pesar de que frecuentemente se mezclaban o incluso se casaban con ellos. Su fortaleza es conocida como Utgard (rodeada de hielo y nieve y fundada por el gigante Narvi) y está situada en el Jötunheim (el mundo de los gigantes), uno de los nueve mundos en la cosmología nórdicaHay dos tipos de gigantes: de Roca y de Hielo, llamados colectivamente Jotuns.
Estaba separado de Midgard (el mundo de los hombres) por altas montañas y densos bosques. Cuando viven en otro mundo que no sea el suyo, parecen preferir cuevas y lugares oscuros.